החולד הוא מכרסם המבלה את כל חייו במחילות אשר הוא חופר באדמה ורק לעיתים רחוקות יוצא מהן, בעיקר בלילות. הוא פעיל במשך היום ובשעות הראשונות של הלילה. מבנה גופו גלילי וגמיש, פרוותו אפורה וקטיפתית, הוא חסר זנב ועיניו מנוונות. השיניים החותכות בולטות ומשמשות לחפירה.
המחילה נעשית על ידי חפירה באמצעות הרגליים הקדמיות והשיניים החותכות, המשמשות לחיתוך שורשים ולפירור גושי אדמה קשים. העפר נדחף קדימה ולמעלה על ידי תנועת הראש, השטוח בחלקו העליון, וכתוצאה נוצרות תלוליות אדמה המסגירות את מיקומו.
החולד ניזון מצמחים בלבד כגון שורשים, פקעות ובצלים. לעונת הקיץ אוגר החולד מזון בחדרים מיוחדים ולעיתים מזון זה נובט ויוצר ריכוז גדול של צמחים המהווה סימן לפעילותו במקום.
החולד גורם לנזק רב בענף החקלאות ולגינות נוי באכלו גידולי חקלאות ובאוגרו במחילותיו מזונות שונים. יש להדבירו מיד עם הופעת תלולית אדמה או התייבשות בלתי מוסברת של צמחים, בטרם ימליט ולדות במקום.
אסטרטגיות הדברה
- הדברת החולד מתבצעת בתוך מחילתו.
- איתור המחילה מתבצעת באמצעות דיקור הקרקע בסמוך לתלולית האדמה ולאחר איתורה מוכנסים רעלים מתאימים בשקיות, בגרגרים, בגז או באבקה לתוך המחילה.
- בסיום הפעולה אוטמים מחדש את פתח המחילה.
- אין לבצע הדברת חולדים באמצעות פיזור רעלים מחוץ למחילתו מחשש להרעלות משניות.