הטרמיטים המכונים גם "נמלים לבנות" הינם בעלי גוף זעיר ורך ומחולקים בהיררכיה לכיתות שונות. למרות הדמיון הקיים בין הטרמיטים לנמלים מדובר בשתי משפחות שונות, ולמעשה הטרמיטים קרובים יותר לתיקנים מאשר לנמלים. ניתן להבחין בהבדלי המינים בנקל, בין היתר, באמצעות צורת המחושים: אצל הטרמיטים זוג מחושים ישר ואילו אצל הנמלים ישנו כיפוף במרכז המחוש.
הטרמיטים נפוצים בעיקר באזורים טרופיים, קניהם הגבוהים מצוידים בגלילי אוורור ומאפיינים את הנוף הטרופי. מושבותיו של הטרמיט המזיק המצוי בישראל נמצא לרוב תחת יסודות המבנה, כאשר במרכז הקן נמצא התא המלכותי בו מתגוררים המלך והמלכה שכל תפקידם מסתכם בהפריה ורבייה. מרבית מיני הטרמיטים ניזונים מעצה ומסוגלים לחסל כמויות עצומות של עץ המחובר לאדמה כגון משקופים, חלונות, קורות עץ וריהוט.
טרמיטים זקוקים לחריץ בעובי 2 מ"מ בלבד על מנת להיכנס למבנה. מושבת טרמיטים חדשה עשויה "לסעוד" על מבנה לא פחות מחמש שנים בטרם יתגלו אי אלו סימנים לנזק. בכל שנה יוצרים הטרמיטים יותר נזק מאשר שריפות, שיטפונות וסופות טורנדו גם יחד. בארה"ב גורמים הטרמיטים לנזק של מעל 5 מיליארד דולרים בשנה ונזקם יכול לעלות לבעלי בתים אלפי דולרים בטיפולים ותיקוני נזקים.
זיהוי פעילות טרמיטים
- פעילות טרמיטים תאובחן בסמוך לריהוט עץ קבוע באדמה כגון משקופי דלתות, חלונות, ארונות, קורות עץ ועוד. בנקודות אלה ניתן להבחין בפירורי עץ ואדמה על הרצפה.
- לעיתים מבלבלים בין נזקי לחות לנזקי הטרמיטים. נזקי הלחות גורמים להתנפחות ולהיסדקות העץ בעוד הטרמיטים ניזונים מן העץ וניתן להבחין באדמה מעורבת בפירורי העץ בקרקעית העץ הסדוק.
- לאחר שטרמיטים נכנסים למבנה חדש הם משירים את כנפיהם. ייתכן שימצאו כנפיים בקרבת חלונות, פתחי דלתות, כיורים ואמבטיות ובקורי עכביש.
- טרמיטים בונים צינורות בוץ מקניהם למקור המזון. צבע הצינורות עכור וקוטרם כקוטר עיפרון.
- טרמיטים אוכלים עץ מבפנים, ולכן דרך אחת לבדוק נגיעות טרמיטים היא להקיש על עץ חשוד עם ידית מברג ולהקשיב לצליל חלול.
- בבתים בהם קיים ריצוף עץ ניתן להבחין באזורים כהים או שלפוחיות בריצוף, דבר שעשוי להצביע על קיומם של טרמיטים במבנה
- גילוי מוקדם הוא המפתח לצמצום היקף הנזק היכול להיגרם ע"י הטרמיטים.
אסטרטגיות הדברה
הדברת טרמיטים היא פעולה מורכבת הדורשת זמן ומקצועיות. פעולות הדברה אלה נחשבות למורכבות שבין עבודות ההדברה לאור העובדה שמחילות הטרמיטים מסועפות ואורכן יכול להגיע לכדי עשרות מטרים.
מניעת מפגעי הטרמיטים עולה בחשיבותה על פעילות ההדברה ואם ניתן – יש לבצע פעולות מניעה:
- פעולות למניעת התפתחות טרמיטים חלים עוד בטרם בניית המבנה וכוללים:
- מניעת הצטברות לחות ומים סמוך ליסודות המבנה.
- אוורור מקומות בהם יש סדקים ותעלות במבנה ומתחתיו.
- סילוק כל שאריות העץ באתר הבניה. אין לקבור את העץ באדמה.
- פיזור חצץ סביב יסודות הבניין.
- בדיקת חול המובא לצורכי ריצוף וחיטויו במקרה הצורך.
- ריסוס שכבה רציפה של חומרי הדברה בקרקע שתשמש חיץ בין מחילות הטרמיטים לפנים המבנה וכיסויה ביריעת פלסטיק.
- פעולות ההדברה כנגד טרמיטים משמשות כפעולות משלימות לטיפול הסביבתי, בהנחה ובוצעו בעת בניית המבנה, וכפעולות ישירות במבנים בהם לא בוצעו פעולות מנע.
- הטיפול במבנה נגוע מתבצע על ידי קידוחים ברצפת הבית וסביב יסודות המבנה במרווחים של 0.5 מ' עד 1 מ' בהתאם לצורך. אל תוך הקידוחים מוזרק תכשיר הדברה שארתי בלחץ גבוה.
- לעיתים ניתן לטפל בנגע באמצעות פיתיונות. הדבר מונע צורך בקידוחים אך תוצאותיו מתגלות כעבור מספר שבועות עד חודשים.