החרקים הם מחלקה במערכת פרוקי הרגליים, מחלקה זו מכילה את רוב מיני בעלי החיים, כיום תוארו כמיליון מינים שונים ומספר המינים שלא תוארו כנראה גדול מזה. הם מתאפיינים בשלד חיצוני קשיח וגופם נחלק ל-3 פרקים – ראש, חזה ובטן. כל אחת מ-6 רגליהם בנויה אף היא ממספר פרקים.
לרוב, גודלם קטן, המין הקטן ביותר הינו צרעה טפילית שאורכה 0.2 מ"מ והמין הגדול ביותר הוא מקלון טרופי שאורכו מגיע ל-35 ס"מ. מחזור החיים של החרקים מתחיל מביצה, ממנה בוקע זחל ובמרבית המקרים, אין הוא דומה לשלב הבוגר, עליו לעבור גלגול על מנת להגיע לשלב זה. בעת הגלגול משיל הזחל את הכיסוי מגופו ומתחתיו כיסוי רך וגמיש אשר מאפשר לו לגדול.
מחלקת החרקים מחולקת ל-2 קבוצות לפי אופן גלגולם, בעלי גלגול חסר ובעלי גלגול מלא:
בקבוצת בעלי גלגול חסר נמנים אותם המינים בהם מופיעים ניצני כנפיים באחת מדרגות הזחל, ומגיעות לגודלן הסופי לאחר הנשל האחרון.
בקבוצה זו המינים הבאים: בריום, שפיראי, גדותאי, צבתן, אמביה, תיקאי, טרמיט, חגבאי, מקלונאי, פסוקאי, כינה לועסת, כינה מוצצת, פשפשאי, אחיד כנף (כנימה) ותריפסאי.
בקבוצת בעלי גלגול מלא נמנים אותם מינים בהם ניצני הכנפיים הם פנימיים, בגמר גידולו הופך הזחל לגולם ובו נראות הכנפיים.
בקבוצה זו המינים הבאים: ארינמל, חיפושית, מניפאי, פרעוש, זבוב, פרפר, שעיר כנף ודבוראי.
קבוצה נוספת שאינה נמנית בקבוצות שלעיל הן מחוסרי כנפיים.
בקבוצה זו נמנים המינים הבאים: דוזנב, קפזנב, קדמזנב וזנבזיף.